La temporada 2023 estableció un récord de participación de jugadores cubanos en el Home Run Derby de la MLB.
En en el Home Run Derby en el T-Mobile Park de Seattle, demostraron su poderío Luis Robert Jr., Randy Arozarena y Adolis García.
Aunque ninguno de ellos logró alzarse con el título, todos ofrecieron un espectáculo memorable que enalteció el nombre de Cuba en el mejor béisbol del mundo.
Para el calendario actual, solo uno de estos tres jugadores repetirá su participación y, además, será el único antillano en presentarse en la exhibición que se llevará a cabo el próximo lunes en el Globe Life Field de Arlington, hogar de los Texas Rangers.
Se trata precisamente del cuarto bate de los vigentes campeones de la Serie Mundial, el avileño José Adolis García Arrieta.
A pesar de que este año no ha tenido el mismo rendimiento espectacular que en la temporada pasada, el cubano sigue siendo un pilar indiscutible de poder en la alineación del equipo tejano.
Hasta la fecha, ha sacado 17 pelotas del parque, incluyendo un impresionante batazo de 428 pies con una velocidad de salida de 110.1 millas por hora contra los Tampa Rays, el 1 de abril.
En 2023, Adolis García despachó un total de 39 jonrones y actualmente está empatado con otros siete jugadores en el lugar 20 entre los máximos jonroneros de la Liga Americana.
Sus rivales en esta ocasión serán Gunnar Henderson (27, Orioles), Pete Alonso (18, Mets), Alec Bohm (11, Phillies), Bobby Witt Jr. (15, Royals), Marcell Ozuna (25, Braves), José Ramírez (23, Guardians) y Teoscar Hernández (19, Dodgers).
A diferencia de ediciones anteriores, el festival de cuadrangulares de 2024 presenta un ligero cambio en su reglamento.
Ahora no habrá eliminaciones directas desde la primera ronda.
En su lugar, los ocho participantes competirán en un formato todos-contra-todos, y los cuatro que más jonrones conecten avanzarán a las semifinales.
Desde que los Home Run Derby irrumpieron en las Grandes Ligas en la temporada de 1985, la mayor cantidad de cubanos participantes antes de 2023 databa de 2014, cuando participaron Yoenis Céspedes y Yasiel Puig, entonces jugadores de los Oakland Athletics y Los Angeles Dodgers, respectivamente.
En esa edición, el toletero granmense ganó su segundo título consecutivo, algo que nadie había logrado antes. Una década después, el béisbol de la isla caribeña tendrá en la figura de Adolis García nuevamente un competidor en festivales consecutivos.
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