Recientemente, el Departamento de Estado de Estados Unidos ha ampliado su lista de países que participan en el Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés), incorporando a Catar como el país número 42.
Este hecho es significativo, ya que Catar se convierte en el primer país árabe en beneficiarse de esta exención.
Los ciudadanos de estos países que forman parte del VWP no requieren una visa para ingresar a Estados Unidos, sino que deben solicitar una autorización de viaje a través del Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA).
Hasta ahora, el último país que se había añadido a este listado fue Israel.
La inclusión de Catar refuerza la importancia de la relación entre Estados Unidos y este país, tal como se indica en un comunicado oficial del gobierno estadounidense que destaca a Catar como un "socio excepcional" cuya colaboración ha fortalecido la asociación estratégica entre ambas naciones, especialmente en temas de seguridad y estabilidad regional.
Gracias al Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés), Chile y Uruguay serán los únicos países de Sudamérica cuyos ciudadanos podrán viajar a Estados Unidos sin necesidad de tramitar una visa.
Para que un país pueda formar parte del VWP y sus ciudadanos no necesiten visa para viajar a Estados Unidos, el gobierno estadounidense establece una serie de requisitos que deben cumplirse.
Estos requisitos son fundamentales para garantizar la seguridad y la integridad del programa.
A continuación, se detallan los principales criterios que deben cumplir los países aspirantes:
Tasas bajas de rechazo de visado: El país debe mantener una tasa de rechazo de visas B1/B2 (visas de negocios o turismo) inferior al 3% en los últimos años. Esto implica que la gran mayoría de las solicitudes de visas temporales deben ser aprobadas.
Alta seguridad en pasaportes: Los países deben emitir pasaportes electrónicos que contengan un chip con información biométrica del titular. Esto es una medida de seguridad destinada a prevenir fraudes.
Cooperación en seguridad: Es esencial que el país colabore activamente con Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo y en el intercambio de información. Esto incluye la obligación de compartir información sobre terroristas conocidos o sospechosos y cooperar en la verificación de identidades.
Gestión eficaz de fronteras y migración: Se requiere que los países implementen controles fronterizos sólidos y mecanismos efectivos para manejar la inmigración, evitando que sus ciudadanos utilicen el VWP para violar las leyes migratorias de Estados Unidos.
Acuerdo de repatriación: Debe existir un acuerdo robusto que permita la repatriación rápida de ciudadanos que no cumplan con los términos del VWP o que sean deportados.
Leyes de antiterrorismo y medidas de seguridad: Los países deben tener en vigor leyes eficaces contra el terrorismo y el crimen organizado, así como tomar medidas contundentes para prevenir la trata de personas y otros delitos relacionados.
Compromiso con la seguridad aérea: Es fundamental que los países garanticen la implementación de estrictas medidas de seguridad en sus aeropuertos y en las aerolíneas que operan vuelos hacia Estados Unidos, asegurándose de cumplir con los estándares internacionales.
Acuerdo de intercambio de información sobre delincuentes: Los países deben tener acuerdos con Estados Unidos para el intercambio de información sobre delitos graves, incluso sobre delitos menores que puedan afectar la seguridad nacional
Evaluación periódica: Una vez que un país se une al VWP, está sujeto a evaluaciones periódicas por parte del gobierno estadounidense para asegurarse de que continúe cumpliendo con todos los requisitos, especialmente en materia de seguridad.
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